Thich Nhat Hanh: I am not here
Following the death of Thich Nhat Hanh, and his funeral this week, I wanted to share the beautiful words he wrote in anticipation of this event called 'I am not here.'
I hope you find them as poignant and uplifting as I do:
I Am Not in Here
ང་འདི་ན་མེད། རྐ་སྲས་ཀྱིས་བསྒྱུར། ཝེ་ཐི་ནམ་གྱི་ནང་ང་ལ་སློབ་མ་ཞིག་ཡོད། ཁོང་གིས་ང་ཤི་རྗེས་ངའི་རུས་ཐལ་གྱི་ཆེད་མཆོད་རྟེན་ཞིག་བཞེངས་འདོད་འདུག ཁོང་དང་གཞན་དག་ཚོས་མཆོད་རྟེན་དེར། “འདིར་ངའི་བརྩེ་བའི་སློབ་དཔོན་བཞུགས་ཡོད།”ཅེས་གསལ་བའི་བྱང་བུ་ཞིག་ཀྱང་འཇོག་འདོད་འདུག ངས་ཁོང་ཚོར་ལྷ་ཁང་གི་ས་ཆ་འཕྲོ་བརླག་མ་གཏོང་ཞེས་བཤད་པ་ཡིན། “ང་བུམ་པ་ཆུང་ངུ་ཞིག་གི་ནང་བཞག་ནས་དེ་མ་འཇོག་རོགས། ང་དེ་ལྟར་རྒྱུན་མཐུད་འདོད་མི་འདུག དེ་ལས་ངའི་རུས་ཐལ་ཕྱི་རོལ་ཏུ་གཏོར་ཏེ། ལྗོན་ཤིང་སྐྱེ་བའི་གྲོགས་སུ་གྱུར་ན་ཡག་ཤོས་རེད།” ཅེས་བཤད་པ་ཡིན།
I have a disciple in Vietnam who wants to build a stupa for my ashes when I die. He and others want to include a plaque with the words “Here lies my beloved teacher.” I told them not to waste the temple land. “Do not put me in a small pot and put me in there!” I said. “I don’t want to continue like that. It would be better to scatter the ashes outside to help the trees to grow.
གལ་ཏེ་ཁོ་ཚོས་ད་དུང་མཆོད་རྟེན་བཞེངས་རྒྱུ་ཨུ་ཚུགས་བྱས་ན། “ཁོ་ཚོས་བྱུང་བུ་ཞིག་ཏུ་ང་འདིར་མེད།” ཅེས་སྦྱོར་ཅིག གལ་ཏེ་མི་རྣམས་ཀྱིས་དེའི་གོ་བ་མི་ལོན་ན། དེར་བྱང་བུ་གཉིས་པ་ཞིག་ཏུ་ “ང་ནི་ཕྱི་རོལ་ཏུ་ཡང་མེད།” ཅེས་པ་ཞིག་སྦྱར་ཆོག གལ་ཏེ་མི་རྣམས་ཀྱིས་ད་དུང་དེའི་གོ་བ་མི་ལོན་ན། བྱང་བུ་གསུམ་པ་མཐའ་མཇུག་གི་བྱང་བའི་ཐོག་ཏུ་ “ང་ནི་ཁྱོད་ཀྱི་དབུགས་འབྱིན་རྔུབ་བྱེད་སྟངས་དང་། གོམས་པ་སྤོ་སྟངས་ཀྱི་ཁྲོད་དུ་ཡོད།” ཅེས་འབྲི་འོས་བར་བཤད་པ་ཡིན།
I suggested that, if they still insist on building a stupa, they have the plaque say, “I am not in here.” But in case people don’t get it, they could add a second plaque, “I am not out there either.” If people still don’t understand, then you can write on the third and last plaque, “I may be found in your way of breathing and walking.”
ང་ཡི་ལུས་འདི་འཇིག་འགྲོ་ན་ཡང་། ང་ཡི་ལས་ཀྱིས་ང་མུ་མཐུད་ངེས་རེད། ང་ཡི་ཉིན་རེའི་འཚོ་བའི་ནང་དུས་རྒྱུན་དུ་རང་ཉིད་ཀྱི་རྒྱུན་དེ་ངའི་འཁོར་ཡུག་ཡོད་ཚད་ནས་མཐོང་ཐུབ་པའི་ཉམས་ལེན་བྱས་པ་ཡིན། ལུས་འདིའི་རྒྱུན་མཐུད་པར་ང་ཚོས་ལུས་འདི་ཡོངས་སུ་འཇིག་པའི་བར་སྒུག་དགོས་ཀྱི་མེད། སྐད་ཅིག་མ་རེ་རེ་བཞིན་འུ་ཅག་རྒྱུན་མཐུད་བཞིན་པ་རེད། This body of mine will disintegrate, but my actions will continue me. In my daily life, I always practice to see my continuation all around me. We don’t need to wait until the total dissolution of this body to continue—we continue in every moment.
གལ་ཏེ་ཁྱོད་ཀྱིས་ང་ལུས་པོ་འདི་གཅིག་པུ་རེད་བསམ་ན། ཁྱོད་ཀྱིས་ང་ངོ་མ་མཐོང་མེད། ཁྱོད་ཀྱིས་ངའི་གྲོགས་པོ་ཚོར་ལྟ་སྐབས། ཁྱོད་ཀྱིས་ངའི་རྒྱུན་མཐོང་བ་ཡིན། ཁྱོད་ཀྱིས་སུ་ཞིག་རྩེ་གཅིག་པའི་སེམས་དང་། སྙིང་རྗེ་ལྡན་པའི་ངང་གོམས་པ་སྤོས་ནས་འགྲོ་བ་དང་མཐོང་ན། དེ་ནི་ངའི་རྒྱུན་ཡིན་པ་ཤེས་ངེས།
If you think that I am only this body, then you have not truly seen me. When you look at my friends, you see my continuation. When you see someone walking with mindfulness and compassion, you know he is my continuation.
འུ་ཅག་གིས་ “ང་ཤི་འགྲོ་གི་རེད།” ཅེས་རང་ཉིད་ལ་བཤད་དགོས་དོན་ངས་མཐོང་གི་མི་འདུག རྒྱུ་མཚན་ནི། ངས་ད་ལྟ་ནས་རང་ཉིད་ཁྱོད་དང་། མི་གཞན། མ་འོངས་བའི་མི་རབས་བཅས་ཀྱི་ཁྲོད་ནས་མཐོང་གི་འདུག ཐ་ན་སྤྲིན་པ་མེད་པའི་ཚེ་ན་ཡང་། དེ་གངས་དང་ཆར་བར་གྱུར་ནས་རྒྱུན་མཐུད་པ་ཡིན། སྤྲིན་པ་ཤི་མི་སྲིད། དེ་ཆར་དང་འཁྱག་རོམ་དུ་གྱུར་ཆོག་མོད། དེ་ཅི་ཡང་མེད་པ་ཞིག་ཏུ་འགྱུར་མི་སྲིད། སྤྲིན་པའི་རྒྱུན་མཐུད་པར་དེ་ལ་རྣམ་ཤེས་ཞིག་དགོས་དོན་མེད།
I don’t see why we have to say “I will die,” because I can already see myself in you, in other people, and in future generations. Even when the cloud is not there, it continues as snow or rain. It is impossible for a cloud to die. It can become rain or ice, but it cannot become nothing. The cloud does not need to have a soul in order to continue.
ཐོག་མ་དང་མཐའ་མ་མེད་ཅིང་། ང་ནམ་ཡང་ཤི་བར་མི་འགྱུར། ལུས་པོ་འཇིག་ཀྱང་དེ་ནི་ངའི་འཆི་བ་མིན། ང་ནི་དུས་ཀུན་དུ་རྒྱུན་མཐུད་པ་ཡིན།
There’s no beginning and no end. I will never die. There will be a dissolution of this body, but that does not mean my death. I will continue, always.
~Thich Nhat Hanh, in “At Home In The World”
What an amazing teacher he was, is and will continue to be!
I hope you enjoyed these beautiful words. If you did, subscribe to me on Substack to get regular articles, guided meditations, book recommendations and other stimulating and useful stuff!
Here are a few other things you can also do if you choose:
Check out my books which explore the themes of my blogs in more detail. You can read the first chapters of all my books and find links to where to buy them here.
Have a look at the Free Stuff section of my website. Here you will find lots of downloads including guided meditations, plus audio files of yours truly reading the first chapter of several of my books.
Join me on Mindful Safari in Zimbabwe, where I was born and grew up. On Mindful Safari we combine game drives and magical encounters with lion, elephant, giraffe, and other iconic wildlife, with inner journeys exploring the nature of our own mind. Find out more by clicking here.
